Robert Pelletier est né à St-Pamphile, comté de L’Islet, le 9 décembre 1906. Son père, Robert, fut tour à tour professeur, puis comptable pour un producteur forestier. Sa mère, Adèle Bélanger, femme de tête et de cœur, se dépensait sans compter auprès de sa jeune famille et soignait les malades, spécialement pendant l’épidémie de grippe espagnole.  Victime de son dévouement, elle décédait en 1915.

En août 1921, Robert n’a que quatorze ans lorsqu’il arrive à Palmarolle avec son père et son frère ainé, Wenceslas. Les autres membres de la famille: Éliza, Paul-Émile et Amédé les rejoindront par la suite.

Comme tous les pionniers du temps, ils triment dur pour défricher les deux lots qui leur sont assignés au coin des rangs 6-7 à l’entrée du village. Ils procèdent également à la construction de leur première maison et de la grange-étable pour le modeste troupeau qu’ils acquièrent au fil des ans. Durant l’été, c’est la culture de la terre alors que l’hiver est consacré à la coupe du bois. Le printemps venu, Robert travaille à la “drave” : le flottage de bois sur le lac Abitibi pour une compagnie forestière.

En 1924, Henri Ayotte et son épouse, Rosanna Lessieur, viennent s’établir au rang 9 de Palmarolle avec leurs six filles (2 garçons étant décédés en bas âge). L’ainée, Berthilda, née le 12 septembre 1909 à Saint-Thimothée de Laviolette, attire tout de suite l’attention du jeune Robert. Le 4 juillet 1928, ils s’épousent dans la petite école-Chapelle. La famille s’agrandit avec l’arrivée de quatre enfants et la maison abrite alors 3 générations, car le grand-père Pelletier vit avec eux jusqu’à son décès à l’âge de 82 ans, le 15 novembre 1943.

Le travail ne manque pas, mais le couple trouve du temps pour participer à la vie paroissiale et aider ceux qui en ont besoin. Ainsi, la maison est toujours ouverte aux passants: c’est en particulier un relais pour ceux qui arrivent de Roquemaure pour se rendre à La Sarre par des routes impraticables la plupart du temps. Durant l’hiver, avec sa voiture chauffée, tirée par un cheval, Robert s’occupe du transport des écoliers du rang 6-7 ouest.

En cette période où tout est à construire, les gens sentent le besoin de se serrer les coudes pour améliorer leur sort. Avec ses concitoyens, Robert s’intéresse sérieusement au mouvement coopératif et devient en 1937, le fondateur-gérant de la Caisse populaire, fonction qu’il occupera jusqu’en 1945 et de 1957 jusqu’à sa retraite en 1973. De 1938 à 1946, il devient, pour la Fédération des Caisses populaires, inspecteur puis propagandiste. Il procède alors à la fondation d’une vingtaine de caisses.

Malgré ses nombreuses activités, il s’implique dans la paroisse comme juge de paix, maire, président de la Ligue du Sacré-Cœur et du cercle Lacordaire, marguillier et administrateur du Foyer Mgr Halde dès sa fondation.

Il faut dire qu’il est bien secondé par son épouse, Berthilda, qui le remplace à la gérance de la Caisse populaire durant ses nombreuses tournées d’inspection à l’extérieur. Elle agira éventuellement comme assistante gérante à ses côtés. Pendant 8 ans, la maison familiale a abrité le bureau de la Caisse populaire.

Berthilda trouve malgré tout, le temps de faire de la couture pour toute la famille et parfois même pour ses amies (elle dessine elle-même ses patrons) Elle aide à la tonte des moutons, file la laine, la teint, tisse et tricote. Les travaux de fantaisie: crochet, broderie, etc. n’ont pas de secret pour elle. Elle fabrique même ses chapeaux et ceux de ses filles. Le jardinage et l’horticulture lui apportent beaucoup de bonheur. Active au sein du Cercle des fermières, elle le demeurera jusqu’à son décès à l’âge de 81 ans. Elle faisait également partie des Femmes chrétiennes.

Robert est décédé le 12 juillet 1982 à l’âge de 75 ans et Berthilda, le 26 mai 1991, à l’âge de 82 ans. Leur famille compte 4 enfants, 15 petits-enfants et 18 arrière-petits-enfants.

Rose-Aimée, Solange, Jean-Paul, Robert, Berthilda et Marcel

Mariage de Robert et de Berthilda le 4 juillet 1928

Descendance de Robert Pelletier et de Berthilda Ayotte. Sur la photo: Frères et soeurs de Robert et Berthilda ainsi que leurs petits-enfants.