FAMILLE LABONTÉ, LOT 45 RANG 6
Josaphat Labonté et son épouse Ida Fortier rêvent de s’installer en Abitibi. Josaphat acquiert en 1928 le lot 45 du rang 6 de Palmarolle pour la somme de 500$. En octobre 1929, ils partent en train de St-Lazarre de Bellechasse avec leurs six enfants. Le bétail et les meubles les rejoindront quelques jours plus tard. Comme il n’y a pas de route, le trajet jusqu’à Palmarolle se fait par chaland sur la rivière White Fish, le lac Abitibi et la Dagenais. Les trois premières années, ils habitent sur les rives de la rivière, près du moulin à scie. Tout en défrichant sa terre, Josaphat transporte avec ses chevaux du bois qu’il vend à la Compagnie Abitibi Power et Bienvenu. Le bois est acheminé par des draveurs sur la rivière et le lac Abitibi. Ida fait du pain pour les familles environnantes, elle vend du beurre, de la crème et des œufs aux colons qui n’ont pas d’animaux.
En 1933, la famille déménage dans la nouvelle maison du rang 6. Un an plus tard, la construction de la grange-étable est terminée, les animaux y sont transférés. Josaphat et Ida ont eu 14 enfants qui ont tour à tour trouvé travail à l’extérieur aussitôt l’âge venu.
En 1963, Jean-Louis rencontre et épouse la femme de sa vie, Jeannine Roy, qui s’installe avec eux dans la maison familiale du rang 6. Passionné par le travail de la ferme, Jean-Louis achète la ferme laitière de son père en 1964. Il est alors âgé de 19 ans. Deux ans plus tard, Josaphat et Ida déménagent dans leur maison au village de Palmarolle, construite en 1953 en prévision de leur retraite.
En plus de la production laitière, l’élevage de bouvillons d’engraissement, l’acquisition d’autres terres et de nombreux projets de construction, Jean-Louis est pompier volontaire pendant 15 ans et siège au conseil municipal pendant 10 ans. Il reçoit en 1974, la distinction de Très grand Mérite de l’ordre national du mérite agricole du Québec, tout comme son père Josaphat l’avait reçue en 1944.
Jeannine et Jean-Louis ont quatre enfants, Linda, Daniel, Jasmin et Stéphane qui participent aux travaux de la ferme dès leur plus jeune âge.
La Ferme du Coteau est créée en 1984, quand Jasmin s’associe à ses parents. Il a toujours existé une grande complicité entre lui, son père et sa mère, qui s’est elle aussi fortement impliquée dans le développement de l’entreprise.
Jasmin devient le propriétaire unique de la société en 2002 et l’exploite jusqu’en 2012. Il réoriente alors sa carrière et devient Surintendant du Golf Beattie de La Sarre, dont les membres apprécient encore aujourd’hui son dévouement et la qualité de son travail.
Au fil du temps, la famille de Jeannine et Jean-Louis s’est enrichie de sept petits-enfants et neuf arrière-petits-enfants, dont certains d’entre eux ont aussi contribué par leur travail au succès de l’entreprise familiale du lot 45, rang 6 de Palmarolle…
BON 100e !
