Ferme Des Pics : Ferme laitière de 4e génération
L’entreprise a débuté avec Monsieur René Fontaine, qui a acquis les terres agricoles en 1941. Par la suite, Monsieur Germain Fontaine en a fait l’acquisition en 1959 et a entrepris le développement de l’entreprise, notamment en 1971 avec l’agrandissement de l’étable, le défrichage des terres et l’achat de plusieurs sujets pur-sang.
En 1974, une étape importante est franchie avec l’achat de la ferme voisine. À ce moment, l’entreprise compte environ 80 vaches et 80 sujets de remplacement (génisses et taures). En 1978, le troupeau devient entièrement pur-sang enregistré.
Les années suivantes sont marquées par l’amélioration de la qualité de nos terres agricoles, notamment en 1984 avec le début du drainage souterrain sur 40 acres. En 1986, l’entreprise fait un pas vers la modernisation avec l’informatisation de la régie, de l’alimentation et de la comptabilité.
En 1989, Sylvain et Raymond Fontaine assurent le transfert de la ferme paternelle. Une nouvelle étable est alors construite pour les animaux de remplacement. Le troupeau compte alors environ 70 vaches et 80 taures, avec une moyenne annuelle de production de 8 299 kg. L’entreprise se démarque également avec plusieurs classifications de qualité. C’est aussi au cours de cette période que Sylvain Fontaine (1989) et Nathalie Gaudet (1993) deviennent propriétaires de l’entreprise.
En 1998, la ferme exploite environ 425 acres en culture et compte 84 vaches et 90 sujets de remplacement avec une production projetée atteignant 9 300 kg. L’amélioration des sols se poursuit en 1999 avec l’acquisition d’une draîneuse et d’un laser, qui permettent d’améliorer le drainage des terres. En 2001, une nouvelle étable à stabulation libre est construite avec un salon de traite double.
L’entreprise poursuit son expansion avec l’achat de 300 acres de terres en 2008. En 2009, une première vache est classifiée excellente, marquant une étape importante dans la qualité du troupeau. En 2010, l’amélioration des terres franchit une nouvelle étape avec l’achat d’une niveleuse et d’un GPS RTK afin de niveler les terres. Maxime fait également son arrivée au sein de l’entreprise.
La modernisation se poursuit en 2012 avec la robotisation de la traite grâce à deux robots de traite. En 2015, l’épandage de lisier par tuyau aux champs (système de drag line) est installé et deux silos sont construits.
En 2018, l’étable de stabulation libre est agrandie afin d’y intégrer deux robots de traite supplémentaires, des robots d’alimentation ainsi que des enclos de vêlage. Ces améliorations permettent à nos animaux d’évoluer dans un environnement respectueux de leurs besoins, en leur offrant une grande liberté de déplacement ainsi qu’un confort exemplaire. Le troupeau compte alors 160 vaches en lactation. L’entreprise se développe et s’élargit par l’acquisition de vaches de boucherie de race Angus.
En 2020, la culture de maïs à ensilage débute afin d’augmenter l’autonomie de production alimentaire. Par la même occasion, la culture et la vente de maïs sucré aux citoyens sont également mises en place.
En 2023, l’entreprise familiale est transférée à la relève, soit Maxime Fontaine et Laurie Lalancette.
En 2024, l’entreprise reçoit le titre de Maître éleveur de Holstein Canada, qui reconnaît les éleveurs ayant un excellent ratio de vaches démontrant une production élevée, une conformation remarquable ainsi que de bonnes aptitudes en reproduction, santé et longévité. Cette reconnaissance, très convoitée et difficile à atteindre, a également été remise à deux autres éleveurs de Palmarolle, démontrant la qualité exceptionnelle des élevages dans notre paroisse.
Aujourd’hui, la Ferme Des Pics poursuit avec passion son développement, appuyée par plus de 50 ans de travail de Raymond Fontaine, ainsi que par l’engagement toujours présent de Sylvain Fontaine. Axée sur la performance et la modernisation, l’entreprise continue d’innover, notamment grâce à l’ajout récent de la culture de maïs sous pellicule dégradable ainsi qu’aux semis réalisés par drone. Nos cultures comprennent donc du fourrage et des céréales, dont le maïs à ensilage, et nous poursuivons également la production et la vente de maïs sucré. Nous comptons actuellement 40 vaches de boucherie de race Angus et 386 sujets Holstein, dont 220 en lactation. Elles permettent une production moyenne d’environ 35 L de lait par vache par jour, à 4,5 % de matière grasse. Cette production est acheminée en grande partie à la fromagerie La Vache à Maillotte de La Sarre, ainsi qu’à Lactalis, située à Laverlochère, contribuant à la transformation de produits laitiers québécois.
