Hommage à Fortunat Fortier et Émélida Bédard

Nous rendons hommage à nos grands-parents, Fortunat Fortier et Émélida Bédard, parmi les familles pionnières qui ont contribué à la fondation et au développement de Palmarolle.

Originaires de Saint-Germain-de-Dorchester, dans la région de Bellechasse, ils répondent à l’appel de la colonisation avec courage, foi et détermination. En 1922, Fortunat quitte sa région natale en compagnie de son beau-frère, Odilon Bédard, afin de préparer leur établissement en Abitibi. Ensemble, ils construisent leur camp de colonisation et entreprennent le défrichage de leur terre.

En juin 1925, Émélida rejoint son époux avec leurs sept enfants. Enceinte de son huitième enfant, elle entreprend ce long voyage avec le plus jeune de la famille, Paul-Émile Fortier, âgé de seulement six mois, né le 1er décembre 1924. Après un trajet en train jusqu’à La Sarre, puis en bateau, de M. Joseph Bégin, jusqu’à Palmarolle, Fortunat l’attendait avec impatience.

C’est sur cette terre que Fortunat et Émélida bâtissent leur vie. Ensemble, ils élèvent une famille de onze enfants, défrichent leur terre et contribuent, par leur travail acharné, leur courage et leur persévérance, à l’essor de la jeune communauté de Palmarolle.

En 1959, leur fils Paul-Émile Fortier reprend la ferme familiale et poursuit l’œuvre de ses parents. Puis, en 1974, son fils Yvan Fortier devient propriétaire de la terre familiale, où il demeure encore aujourd’hui.

L’histoire se poursuit en 2020, lorsque Éric Mercier, fils de Nicole Fortier et de Guy Mercier, tous deux originaires de Palmarolle, fait l’acquisition de la terre de son grand-père, Paul-Émile Fortier. Près d’un siècle après l’arrivée de Fortunat et d’Émélida en Abitibi, cette terre est toujours entre les mains de leurs descendants, témoignage vivant de leur vision, de leur courage et de leur profond attachement à cette région.

L’histoire de Fortunat Fortier et d’Émélida Bédard est celle de bâtisseurs qui ont su transformer une terre vierge en un patrimoine familial transmis de génération en génération. Leur héritage dépasse les limites de cette ferme : il se retrouve dans les valeurs de travail, de persévérance, de solidarité et d’amour de la terre qu’ils ont léguées à leurs enfants, à leurs petits-enfants et à tous leurs descendants.

Aujourd’hui encore, leur mémoire demeure bien vivante, non seulement dans le cœur de leur famille, mais également dans l’histoire de Palmarolle, où leur passage continue de laisser son empreinte.

Avec reconnaissance, admiration et fierté,

Nicole Fortier & Guy Mercier et tous les descendants de Fortunat Fortier et d’Émélida Bédard