Voici une courte histoire de nos grands-parents paternels ainsi que de leur descendance. Pour une description plus détaillée de l’établissement de la famille en Abitibi, nous vous invitons à consulter le site web de notre oncle, Jacques Mercier : La famille Mercier en Abitibi | Bienvenue chez Jacques Mercier.
Notre grand-père, Olivier Mercier, s’installe à Palmarolle avec sa famille en 1935, alors qu’il n’a que 15 ans. Leur venue avait été facilitée par le Plan Vautrin, un programme de colonisation mise en place pendant la Grande Dépression.
Olivier poursuit des études à l’école d’agriculture de La Ferme (1937–1939) et fera par la suite de l’élevage d’abeilles. En 1945, il suit un cours de coopération à Sherbrooke et occupe brièvement des postes de direction à la Caisse populaire et à la coopérative de beurrerie de Palmarolle, ainsi que le rôle de secrétaire du syndicat des chantiers coopératifs. Préférant le travail de la terre, il quitte ces fonctions en 1947 et achète le lot familial sur le rang 6 en 1948.
C’est le 23 juin 1948 que notre grand-père épouse Marguerite Bédard, fille de Joseph Bédard, charpentier de Palmarolle. Ensemble, ils fondent leur ferme, qui deviendra la ferme Olivier Mercier et fils inc., longtemps un pilier de la communauté agricole locale.
Olivier s’implique activement dans les organisations paroissiales et agricoles : secrétaire du syndicat de l’Union catholique des cultivateurs (UCC), président de secteur de l’UPA (1974–1981), et gérant de la Caisse populaire (1955–1957). Il va sans dire qu’il était très apprécié et respecté dans la communauté.
Notre grand-mère Marguerite était une femme travaillante au grand cœur. Comme dans la plupart des familles de l’époque, c’est elle qui assurait la gestion de la maisonnée tout en soutenant les activités de la ferme avec leur fils aîné Jean-Marc, notamment lorsqu’Olivier partait l’hiver travailler sur les chantiers.
De leur union naissent cinq enfants :
- Jean-Marc (décédé en 1994)
- Chantal
- Jacinthe
- François*
- Jacques
et 10 petits enfants :
- Marc-Olivier, Jean-Philippe et Marie-Hélène Mercier
- Alexandre et Geneviève Tremblay
- Patrick Ouellet
- Manon*, Pierre-Luc (décédé en 1984) et Claudia Mercier
- Salomé Mercier-Nicole
*François et Manon demeurent toujours à Palmarolle. Vous pouvez consulter leur page sur le livre des familles.
Olivier décède le 19 octobre 2012 à l’âge de 92 ans. Marguerite, quant à elle, décède le 3 avril 2017 à l’âge de 91 ans.
Nous gardons leur mémoire bien gravée dans nos souvenirs : l’amour qu’ils ont conservé l’un envers l’autre tout au long de leur vie, leur bonne humeur contagieuse, et sans oublier l’odeur de la bonne soupe et du pain fraîchement préparé.
Manon et Claudia Mercier
